福岡市立中央体育館は、静かな朝を迎えていた。午前8時、NSKスタッフたちが体育館のロビーに集合した。車に積まれていた麻雀卓と、麻雀牌が、待ってましたとばかりに競技場に運ばれていく。五月晴れ、気持ちが高揚する「麻雀日和」。参加者のための麻雀卓が、規則正しく整列した。2024年(令和6年)5月26日(日)、「第6回福岡市公民館(サークル・同好会)交流健康麻雀大会」が、福岡市中央区赤坂の福岡市立中央体育館で開催された。主催・運営は一般社団法人NSK健康麻雀九州、後援は福岡市、協賛は(株)ノア・カワバタ、日本プロ麻雀連盟九州本部のもと行われた。第6回を迎えた今大会は、同団体が開催する大会としては過去最大の規模となった。「先生、おはようございます」 午前10時、1人の参加者が受付にやってきた。原公民館の生徒さんのようだ。講師を務めるNSK代表理事 瀬戸の姿を見つけて、パッと笑顔になった。「箱崎です」「大橋ボウルです」続々と参加者が体育館に集合し、NSKスタッフ佐藤（日本プロ麻雀連盟九州本部所属）は少しずつ温度が高くなっていくのを感じていた。参加資格は、公民館・いこいの家・カルチャー・麻雀店等で健康麻雀をされている60歳以上。大会は、普段とは違い、緊張感のある中で、自分の実力を発揮できる場だ。 今大会も、初級者部門(麻雀歴5年未満)と中・上級者部門の2部門にクラスを分けて行った。初級者部門は、何を捨てて良いかわからない方、何でテンパイしているか不安な方など、麻雀にまだ自信のない方にとっての部門である。ポイントで手を挙げてスタッフのサポートを仰ぐことが出来る。競技として真剣に麻雀を打ちながらも、成長のシーンは至る所に存在している。中級者・上級者部門は、個人戦だけでなく、2人1組のチーム戦で、2人の合計ポイントによる順位を競う部門。仲間の存在を心強く感じるはずだ。

一瞬の静寂。今大会のメインMCを務めるNSKスタッフ西村が、1回戦、試合開始の口火を切った。「よろしくお願いします！」そんな参加者同士の挨拶が、競技場に鳴り響いた。NSKは、勝ち負けよりもまず第一にマナーを大切にしている団体。例えば「牌の強打」や「三味線」、「アガり批判」のような行為はしっかり注意し、全員が気持ちよく楽しめる空間を意識している。尚、今回の大会での最高年齢者は、足立さん（住吉公民館）で、昭和7年生まれの91歳。中・上級部門で戦い、チーム戦では60チーム中の12位（プラス47.8)、個人戦では120人中の42位(プラス8.8)と大健闘した。指先を使い考える麻雀は、脳の若返りにも役立つと言われている。そして、心を健康に保つような仲間作りにも最適なコミュニケーションツールだ。心踊るような選択の連続が、いつだって参加者たちを待ち受けている。 2回戦が始まる。開会式の時に感じていた緊張は少し和らぎ、大胆なアガリが頻発した。初級者部門、半矢さん（野多目公民館）の手。東場の親で、ダブ東アンコの索子1ー4ー7ソー待ち。捨て牌の一段目に、1ソーを捨てていたが、半矢さんは果敢にフリテンリーチを敢行。すると、なんと1発で7ソーを引き入れることに成功。6,000点オールをアガり、一気にトータル首位に迫る。ちなみにこの半矢さん、最終結果は惜しくも初級4位だったが、上位陣と最後までしのぎを削った。他にも、「倍満出ました！」と、別府さん（那珂公民館）の声が挙がった。自分の調子を確かめるように、参加者は、一打一打真剣に打っている。

最終スコア集計作業の間、参加者が退屈しないよう、アマチュア落語家の粗忽家勘心(そこつやかんしん)さんより、「健康落語」を披露いただいた。試合の緊張感から解放され、競技場は笑いの渦が起こるほど大盛況だった。実はこの粗忽家勘心さんの息子さん、テレビドラマなどで活躍している俳優「中村蒼」さんであり、お二人ともエンタメとして多くの人の心を動かす才能に溢れている。落語のオチの後は、いよいよ表彰式。和やかだった雰囲気に、再び緊張の瞬間が訪れた。

藤本洋一さん・岡 政隆さん

「昨日は久々に何十年ぶりとかで色々な方にお会いできてとても楽しい1日でした。」と、とある参加者の方からそのような感想をいただいた。健康麻雀は、「地域のコミュニティー」としての役割を担っている。麻雀を全く知らない人でも、ぜひ参加して欲しい。未経験の方でも大丈夫。スタッフがレベルに合わせて丁寧に教えるので、何も心配は要らない。「麻雀が何よりの楽しみ」と、一生の趣味になる可能性だってある。また来週、公民館であの仲間と会える。笑いながら、適度におしゃべりしながら、少しづつ成長を感じることが出来る。「健康麻雀を、もっと世の中へ。」NSK代表理事 瀬戸の想いが広がっていく。私たちは、健康麻雀の可能性を強く信じている。